世尊（释迦牟尼佛）慈示“四依法”：“依法不依人、依义不依语、依了义不依不了义、依智不依识”，这很值得我们借鉴。因为有关修炼方面的文字记载已有数千年的历史，长期以来语言文字的变迁，再加上不同地域、不同民族的表达习俗也不尽相同。所以，我们在阅读古籍时应该“依义不依语”、“依了义不依不了义”；在择师学习时应遵循“依法不依人”、“依智不依识”，不要有门派之见，不要感情用事，“道之所存，师之所存也”。我写文章时尽可能采用现代人的语言来表达，是为了避免门派和名词之争。
　　其实“阳神”、“元神”、“元婴”……名称虽多，但实质上都是指从修炼者顶门冒出的“能量和意识的结合体”。从意识层次上来划分，“阳神”中所包含的意识属于第六意识和第七意识之间。人的意识虽然可分为第六意识、第七意识、第八意识，但事实上意识只有一个。第六意识状态是自我感很强的时候，自我感减弱时就成了第七意识，自我感很弱（甚至消失）属于第八意识。自古以来有一些流派将“阳神出壳”当作修炼的最高层次，终生停留在阳神出入的训练上，以为只要“阳神老成”便可脱离肉体、“白日飞升”、“羽化成仙”……没想到怎么也脱离不了肉体，甚至成了“真妄相攻”，陷入“魔境”，神魂颠倒。有识之士明白阳神仅是修炼者意识的一部分，不执着于它的出入，任其往来、生灭变化，只注重心境的平静，这就是传统的所谓“炼神还虚”。
　　随着功夫的深入，修炼者会觉得体外的气场越来越明显，渐渐形成云雾状；自己的身体也越来越空虚（虚无感）。内视时可见体内云雾缭绕，与体外气场浑然一体。十二经络和奇经八脉的气都是循经运行的，而贯穿体内外的这团“混元气”则不用循经运行，会在体内外随处缭绕，如遇“病灶”则可能会出现疼痛或压迫感。到一定的时候“病灶”会自然减轻或痊愈，不适感也随之消失。初时体内外的云雾呈白色或淡白黄色；随着功夫的深化会变成多种颜色或紫色；功夫高深时云状物和其中的亮点是纯金色的，气场本体有时是金色的，有时是紫色的。体外的混元气场的运转规律非常复杂，不同的侧面各有不同的运转方式，彼此相互交叉，波光粼粼、闪闪烁烁……但并不影响视觉；体腔内的混元气经常会作竖立或平面的顺时针运转，偶尔也有逆时针运转的，甚至还有顺逆同时出现的，这也是密宗所说的“脉轮”。
　　功夫达到这个层次的修炼者常常觉得自己的身体融化在这团巨大的混元气之中，身心非常轻松、舒适、安详，真是“法喜充满”。无论是平时还是练功也总是觉得周围所有人和物同样融化在这个气场之中。什么是“色不异空”、什么是“万物同体”……到这个时候基本可以明白。功夫达到这个层次的修炼者如果处在完全黑暗的环境中或背景比较暗淡时，有些人可以看到修炼者身体周围白雾状的气场或光圈。
　　古人说“得一万事毕”，大概是在指进入“炼神还虚”这一层次的修炼者吧！进入这一层次的练功者真个是“随心即发”：只要保持心境平静，行、住、坐、卧无不是自动练功。任何门派的站法、坐法、卧法都可以采用，但不需要特别运用意念，也不用特别注意入静。可以反观自己的念头或内景，也可以思考问题、背诵经文，也可以诵咒、念佛等等。总之，只要心境平静，内气和外场即自动运转，练功者便不自觉地进入练功状态。功夫达到这个层次，绝对不用“采气”了，修炼者只要对所看到的想到的人、事、物生起恭敬心，自身气场即可与它们的气场融通，使彼此的气场同时得到增强，这在《最高效的采气方法》一文中有详细说明。有些人以为这样做是在偷别人的气，其实这样做不但不会损害别人，反而可能还会增强对方的气场，这在佛家来说叫“功德回向”。另者，只要胸襟坦荡、问心无愧，功力是不会减弱或丧失，别人也偷不走的；只有修炼者做了不道德的事，思想包袱沉重，形成自我干扰，才会丧失功力或出现偏差，这在《修炼漫谈》一文中有详细说明。功夫达到这个层次的修炼者为人治病，不用“辨证施治”，也不必用掌指发气，病人只要处在修炼者一定距离的范围内，便会被修炼者的气场所笼罩、气化，使病者的气机和气场得到调整和增强，从而产生治疗效应。
　　功夫越深，体内气机越平稳、细密，身心越虚无、舒适，头脑越清醒；体外气场光感越强，覆盖范围越广。到一定程度修炼者会觉得自身气场宽广无边，充塞天地，这就是初步合“道”了。严格来说，到这个时候才称得是修炼真正入门。回首往昔，“阳神出壳”，去去来来，仅一“阳神”，何足道哉？！如今天地之间时时处处无不是“我”，说是亿万化身，这又何止万亿？！功夫至此，便具有远距离、全方位的用功能力。经络比较敏感者听到修炼者的名字或看到与修炼者有关的事物（如文章等）都可能会出现明显的气机效应，这种效应有疏通经络和增长功力的作用。这种现象其实也不神奇，是因为修炼者的气场早已笼罩着我们，当我们想到他们的时候，不知不觉彼此的人体场同步了，我们的场得到增强。